Esse artigo será dividido em duas partes: a primeira será explicando um pouco sobre esse ingrediente fascinante que é a baunilha e a segunda será uma receita do extrato caseiro. Então vamos conversar um pouco sobre essa iguaria tão maravilhosa dentro do universo gastronômico.
A fava de baunilha é um fruto (popularmente conhecido como vagem, devido a aparência e formato) que cresce através de uma flor de orquídea trepadeira originária da América central e das florestas do México.
Sua principal característica é o aroma adocicado, o seu principal composto é a vanilina, mas uma única fava possui mais de 200 substâncias, o que torna seu sabor tão complexo e único.
Seu processo de cultivo é extremamente delicado, demorado e meticuloso, pois é necessário realizar a polinização da flor individualmente de forma manual, o que resulta em um dos produtos mais caros do mundo. Além de muito usada na indústria alimentícia, a baunilha também é muito valorizada nas indústrias cosméticas e farmacêuticas.
Hoje as ilhas de Madagascar dominam a produção mundial, mas graças a Vanilla Brasil, uma empresa baiana especializada na produção de baunilhas, o mercado nacional vem crescendo, tornando o produto mais acessível quando comparamos ao cenário de antigamente.
Ainda assim, uma fava de baunilha é cara, então precisamos usá-la com sabedoria e sem desperdício.
Você sabe a diferença entre essência de baunilha e extrato de baunilha?
Antigamente eu acreditava que era tudo a mesma coisa, na minha cabeça ambos se tratavam do mesmo produto, e em outro patamar existia a fava de baunilha, que até então era um sonho distante poder usá-la em minhas receitas, mas quando comecei a pesquisar sobre o assunto descobri que não é a mesma coisa, na verdade cada um possui suas características e formas de produção diferentes. Então, deixa eu te contar qual é a principal diferença entre eles.
Essência de baunilha:
Com a alta demanda do produto, a indústria precisou pensar em uma alternativa para suprir as necessidades dos consumidores, ela precisava de um produto produzido em larga escala e que fosse rentável, foi então desenvolvido pela indústria a vanilina sintética, quimicamente idêntica a vanilina encontrado na baunilha, porém como mencionado anteriormente a baunilha possui muitos outros compostos, esses que a indústria não consegue reproduzir.
A essência que é facilmente encontrada em supermercados se trata de um produto artificial, onde na sua lista de ingredientes não existe nada naturalmente extraído da baunilha.
Sim, ela funciona para aromatizar receitas, porém quando usada em excesso pode amargar e quando comparada com a baunilha natural, os sabores e aromas são absurdamente diferentes.
Extrato de baunilha:
Já o extrato é feito a partir da fava da baunilha que passou pelo processo de secagem, processo esse que ajuda a desenvolver mais aromas e sabores, então essa fava é adicionada em uma solução de álcool, e ficará infusionando por um período de 6 meses, esse tempo é importante para que seja possível extrair todos os sabores da fava. Esse extrato é natural e te permite trazer mais sabores para as suas receitas.
Diferente da essência, o extrato possui menos ingredientes em sua composição e a baunilha sempre estará presente neles.
Hoje é possível encontrar em alguns supermercados o extrato para compra, mas a maneira mais fácil é comprar online ou produzir o seu.
Mas por que usar extrato ao invés da essência de baunilha?
Infelizmente os produtos industrializados possuem uma longa lista de ingredientes em sua composição, sendo que a maioria deles nem sabemos do se trata, muito menos quais são os malefícios de consumi-los. Claro se você usa essência de baunilha esporadicamente não será ela que vai te prejudicar, por outro lado quando consumimos um produto que sabemos a procedência e origem é muito melhor.
Vale ressaltar que ainda existe o ponto mais importante que são os sabores e aromas naturais que são únicos e característicos que a própria indústria tenta imitá-los e falha miseravelmente.
Então, eu realmente acredito que vale muito mais a pena investir em uma fava de baunilha e preparar o seu próprio extrato. O álcool tem a função de extrair os compostos aromáticos da fava, mas também atua como um excelente conservante. Isso significa que o seu extrato pode durar anos (uma eternidade eu diria).
E sabe o que é o melhor, conforme for usando, você pode sempre adicionar novas favas e álcool para repor o que foi consumido. Dessa forma seu extrato continuará envelhecendo, ganhando mais complexidade de aromas e sabores garantindo um extrato de qualidade por muitos anos.
Confira o próximo artigo para aprender com fazer o seu extrato caseiro.
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