Minha primeira experiência com o cardamomo foi no começo da faculdade, bem nos primeiros dias, eu estava em sala de aula com aquela sensação estranha de não conhecer ninguém, todo mundo muito tímido e quieto.
Então como uma forma de começar a interagir e também começar a treinar os sentidos de cozinheiro, a professora aplicou uma atividade que consistia em vários copinhos plásticos com ingredientes diferentes, porém todos estavam cobertos por um papel alumínio com pequenos furos, e a ideia era basicamente adivinhar o que tinha em cada copinho através do olfato, da audição e da nossa imaginação.
Alguns ingredientes eram fácies de reconhecer, como por exemplo o vinagre, mas por mais óbvio que fosse, quando não estamos vendo o objeto, o nosso cérebro gosta de nos enganar, então essa dinâmica foi muito interessante pelo fato que cada pessoa tinha uma percepção diferente, e assim tivemos várias conclusões que eram diferentes da minha.
Bom, estou contando tudo isso, pois foi durante essa atividade que fui apresentada ao cardamomo, lembro que meu primeiro contato foi pelo aroma adocicado, que era tão delicioso que na hora me pareceu muito familiar, porém não conseguia identificar qual era o ingrediente dentro do copinho, pensei em tantas coisas, tantas possibilidades e no final deixei o papel em branco.
Quando finalmente a professora contou o que tinha dentro e passou o copinho para todos das sala analisarem, na minha vez fiquei olhando aquelas sementinhas sem entender do que se tratava, eu realmente nunca tinha visto aquilo, mas logo em seguida pude experimentar e conhecer esse sabor tão marcante que não é atoa que seja uma especiaria tão valorizada e cara no mundo.
Dias depois estava olhando a seção dos temperos no supermercado e dei de cara com um potinho de cardamomo, então não pensei duas vezes e acabei comprando no impulso, infelizmente não tinha nenhuma ideia de como usá-lo, ou seja, ele ficou guardado solitário dentro do meu armário por meses.
Tempos depois, descobri um restaurante de comida árabe e resolvi ir conhecer, no cardápio tinha um item que me chamou muito a atenção: café com cardamomo, não teve jeito tive que experimentar, adorei. Por conta disso, criei o hábito de, de vez em quando colocar sementes de cardamomo no meu café. Em uma conversa com o chef do restaurante árabe, ele me contou que em alguns países do Oriente Médio, o café já é moído junto com o cardamomo, o que despertou ainda mais a minha curiosidade, então, vamos conversar sobre essa especiaria.
Cardamomo, você sabe o que é?
Originário da Índia e dos países do sudeste da Ásia, o cardamomo são sementes extraídas das plantas do gênero Elettaria (cardamomo verde) e Amomum (cardamomo preto) que pertencem a mesma família do gengibre e do açafrão-da-terra.
Todo o processo de produção, colheita, seleção e venda são minuciosos, o clima precisa ser favorável para uma boa safra, se chover demais as vagens apodrecem, se tiver muito sol elas irão ressecar, caso isso aconteça a safra será perdida e por conta das mudanças climáticas sua produção está cada vez mais difícil.
Além disso, o processo de colheita também não é fácil, ele precisa ser realizado de forma manual, pois somente as vagens que estão na etapa correta são retiradas do pé, após essa etapa elas passam pelo processo de secagem que ajudam a realçar o seu aroma e também preservar a sua coloração verde, depois serão selecionadas por tamanho e peso, vagens maiores possuem mais sementes e são mais valiosas, Já as vagens que permanecem íntegras, mas que não atingiram o tamanho padrão exigido pelo mercado, são destinadas à moagem e comercializadas na forma de cardamomo em pó.
Outro fator que contribui para o alto valor é seu baixo rendimento, para se obter 1kg de cardamomo é necessário colher 6kg de vagens frescas, então somando esse fator ao cultivo trabalhoso e ao processamento cuidadoso o cardamomo é a terceira especiaria mais cara do mundo, perdendo para o açafrão e a baunilha.
Muito valorizado na gastronomia por conta do seu sabor adocicado, levemente picante e cítrico, ele também é apreciado no mundo dos cosméticos e em algumas culturas é considerado uma especiaria sagrada.
Conhecido como “rainha das especiarias”, o cardamomo possui vários benefícios para a saúde, pois ajuda na digestão, no sistema respiratório, na saúde bocal, no bom humor, além das suas propriedades antioxidantes e antimicrobianas, por conta disso, ele é muito usado no Ayurveda, uma medicina milenar que tem como objetivo equilibrar o corpo, a mente e o espírito.
Como mencionei no começo desse artigo, depois que experimentei o café com cardamomo criei o costume de, de vez em quando acrescentar algumas sementes para trazer mais sabor e aroma ao meu café, é uma receita simples mas que faz muita diferença no resultado final, então a seguir segue a receita que faço em casa no meu dia a dia.
Na hora de comprar, o ideal é escolher as vagens com tons mais verdes, essas possuem as sementes mais úmidas e pegajosas, são essas que contém mais sabor e aroma, então evite as vagens mais amareladas e secas, essas já estão passadas. Para mantê-las conservadas escolha guardá-las em ambiente seco, optando retirar suas sementes somente no momento que for usar.
Cardamomo na cozinha
Na índia existe uma tradicional mistura de especiarias chamada de Garam Masala, que significa “mistura quente”, são várias especiarias incluindo o cardamomo, que é usado para temperar carne, frangos, peixes, legumes, ensopados, entre outros. Também na índia temos o Masala Chai, uma bebida de conforto servida quente a base de chá preto, leite e especiarias, novamente temos o cardamomo presente.
Em países do oriente médio você consegue facilmente encontrar em supermercados cafés moídos com o cardamomo. Países como Qatar, Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos, Omã e Kuwait existe o gahwa, um café de torra clara feito na hora, preparado com um cardamomo triturado e servido sem açúcar acompanhado de tâmaras como símbolo de hospitalidade.
Na Suécia existe um pão bem popular chamado Kardemummabullar, que significa “pãezinhos de cardamomo”, ele é um pão doce trançado com cardamomo triturado misturado na massa, no recheio e também no açúcar que é polvilhado na finalização.
Na Noruega temos o Julekake, um pão natalino feito com frutas secas e cardamomo, também em clima de natal temos o Lebkuchen, um doce dos países europeus como Alemanha, Áustria, Bélgica, Dinamarca, Polônia e Suíça, semelhante ao nosso querido pão de mel, o Lebkuchen leva várias especiarias na sua preparação como noz moscada, pimenta da Jamaica, cravo, gengibre e cardamomo.
No Brasil não é muito comum o uso do cardamomo em receitas tradicionais, mas nos últimos anos ele vem ganhando o seu espaço através de cafeterias e coquetelarias, então é bem legal divulgar essa especiaria para que mais pessoas possam conhecer e começar a aproveitar todos os benefícios que ela oferece.
Café com cardamomo
Ingredientes
- 150 ml de café
- Sementes de cardamomo qb
Modo de preparo
- Em uma xícara adicione o café da sua preferência.
- Adicione as sementes de cardamomo, a quantidade vai depender do seu gosto, geralmente uso 4 vagens para uma xícara.
- Misture e deixe por uns dois minutos em infusão para extrair os sabores.
- Pronto, agora você tem um café extremamente aromático, aproveite.
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